Der natürliche Schöpfer der Klamm ist die Starzlach, die zwischen Grünten und Wertacher Hörnle in 1070 m ü. M. entspringt und von zahlreichen Rinnsalen gespeist wird. Seit Jahrtausenden such die Starzlach ihren Weg über Felsabstürze, zwängt sich durch kesselförmige Wassermühlen, die in steilaufragende Felswände eingebettet sind, und mündet nach einem reichlich gewundenen Lauf bei Sonthofen in die Ostrach. Geologen und Petrographen finden in der Klamm neben Stadschiefer und Erzkalken ca. fünfzehn verschiedene Arten von Nummuliten.